A film az "operettkirály" korántsem mindig operettbe illő, sikerekben, bukásokban és szorongásokban egyaránt gazdag életét követi végig. A gyermek Kálmán Imre a békebeli pesti biedermeier idillben fütyüli el hibátlanul Liszt egyik darabját. Sikertelen ügyvédi próbálkozások, vesztett perek után kezdetét veszi a fényes karrier: a pesti, a bécsi diadalút. A film Kálmán felcsendülő műveibe illően megszépíti Bécs annektálását, majd a francia és amerikai emigráció éveit. A zárkózott, pocakot eresztett zeneszerző végül azt is bölcsen veszi tudomásul, hogy Veruska, az egykori kóristalány feleség elhagyja egy ifjúért. FE