A luganói luxusvilla egyik hálószobájában éjszaka megszólal a telefon és magyarul mondja egy ismeretlen férfihang: Mari élete hajszálon függ, azonnal gyere. Aki az üzenetet hallgatja, Drégely Iván magyar olajmérnök az ötvenes években börtönben ült, 1956-ban elhagyta az országot, most angol feleségével Luganóban él. Anélkül, hogy szólna a feleségének az éjszakai telefonról, másnap Magyarországra repül. A kórházban megtudja, hogy egykori szerelme, Mari haldoklik. A nő először megrémül, amikor megpillantja, majd lassan előtör belőle mindaz, amit nem bír magával vinni a halálba. Parasztlányból lett egyetemistaként hitt a pártban, s az ávónak dolgozott. Az "olajos fiúba" azonnal beleszeretett, s csak később jött rá, hogy ő juttatta börtönbe. Amikor a férfi 1956-ban elment, Mari terhes volt tőle, de a megszületett kislányt akkor is eltitkolta, amikor 1958-ban az ávó Iván és munkatársai után küldte őt Londonba. Közös gyermekükkel, a közben felnőtt és ledoktorált, gyönyörű Annával Iván először véletlenül fut össze, majd lassan fény derül a múltra. Ivánt letaglózza a felfedett árulás, a két nő viszont a miatta átélt szenvedésekkel szembesíti őt. Ahogy napról-napra megismerik egymást, Drégely egyre jobban ragaszkodik érzékeny és szenvedélyes lányához, akit örökbe akar fogadni. A Luganóban hagyott feleség Iván hirtelen távozásától kezdve sejti, hogy láthatatlan erők szakítják el tőle a férfit, aki telefonon nyugtatgatja őt. Ivánt taszítja, hogy Pozsár, az egykori ávós, aki mindvégig kihasználta Marit, ma is magas beosztásban van, ő hívta haza Ivánt, s még mindig bele akar avatkozni az életükbe. A férfi véletlen tanúja, s csaknem áldozata lesz egy bank elleni támadásnak, aminél Pozsár is jelen van, de szerepét homály fedi. Mari nem tudja tovább elviselni sem áldozat-voltának, sem árulásának emésztő terhét, s örökre elmegy. Anna szerint tovább élt volna, ha apja nem jön ide. Iván visszarepül Luganóba, a ház azonban üresen fogadja.