1790, Szerém megye. A demokrata és reformer Hajnóczy Józsefet "nem nemes" származása miatt megfosztják viceispáni megbízatásától. 1794, Buda. Hajnóczy a Martinovics vezette jakobinus összeesküvés tagja, és Kohlmayer könyvkereskedő lányába, Lottéba szerelmes. Lotténak egy Sehy nevű színész is udvarol, aki besúgóként szeretne gyors karriert csinálni. Információit a császári titkosszolgálathoz Martineau Mária továbbítja. Az énekesnő újraéleszti az apát iránta érzett egykori szenvedélyét és Martinovics gyengesége segít a császári udvarnak a mozgalom felszámolásában. Hajnóczy a börtönben Lotte könyörgésére sem ír alá kegyelmi kérvényt. A magyar jakobinusokat kivégzik. A kivégzés másnapján a Generális réten a feketébe öltözött Lotte és apja pirosló rózsabokrokat talál: így üzen a hallgatag nép. BE