Egy székely faluban anya és lánya a nagymama temetése után felszámolja a régi házat. A padláson előkerül a nagymama régi könyve. Mária gyerekkorában gyakran hallgatta a mesét Ibrinkóról, aki tündérből lett valódi emberré. Megelevenedik a mese. Rettegj király gonosz tanácsadójával, Kénozddal félelemben tartja a székely falvakat. Két csúnya és elkényeztetett lányának nem akad kérője, ezért a király minden lányt tömlöcbe csukat, hátha a fiatal férfiak ráfanyalodnak a lányaira. Így hurcolják el a király poroszlói az öreg Mózsiék két lányát, Márit és Rákit. Mári szerelmese, Marci összefog a többi bojtárral és a szomszédos falvak legényeivel, hogy együtt szálljanak szembe a királlyal. Az öreg Mózsi pákászás közben tündérfiút fog ki a vízből, akit fiukká fogadnak. Ibrinkó megígéri, hogy hazahozza lánytestvéreit. Varázssípja segítségével a lányokat galambokká változtatva menekíti ki a tömlöcből, a zsarnok tanácsadóit és katonáit világgá kergeti, közben a két királylányt békává, a gonosz királyt macskává változtatja. A legénynyé serdült Ibrinkó beleszeret Rákiba, s szerelméért lemond a tündérségről. Reggel Máriáék végleg lezárják nagymama házát, csak a régi meséskönyvet viszik magukkal. Kint a mezőn egy nagybajuszú öregember meséli a gyerekeknek Ibrinkó történetének egyik változatát, miszerint a tündérfiú úgy miszlikbe vágta Rettegj királyt, hogy a hangyák sem tudták összeszedni a darabjait. Többé nem lesz félelem, s a székelyek boldogan élhetnek szülőföldjükön - fejeződik be a mese.