Baloghot, a vasutast elüti a vonat. Falujában már halálhírét keltik, ő mégis meggyógyul, kiengedik a kórházból. Csak a kisfia várja haza, felesége egy másik férfinál vigasztalódik, kamasz lányai a fiúk után járnak, fogyatékos fia pedig a teheneivel bajlódik. A család korábban is nagyon szegényen élt, most, miután az apa lerokkant, még nehezebb helyzetbe kerülnek. A férfi azonban nem adja fel, több helyen próbál munkát keresni, de a kis faluban esélye sincs rá, hogy elhelyezkedjen. Végül koldulni kezd: tangóharmonikával, énekelve járja a vonatokat, fia pedig kalapozik. A kisfiú bizalma megrendül hazudozó apjában, csalódik az erőt, biztonságot megtestesítő férfiban. A szeretetre, rendre, védelemre éhes kisfiú lassan maga is környezetéhez hasonló, agresszív szörnyeteggé változik. A család széthullása megállíthatatlan: az idősebb lány előbb a falusi fiúk ágyába menekül, majd elmegy otthonról egy gyanús alakkal, aki állítólag szállodai takarítónőnek viszi. A kisebbik lány is a szerelemben próbál feloldódni, de őt is kihasználják. A nagyfiú, Jenő bármire képes lenne, ha valaki venne neki egy lovat. Alvó anyjától ellopja a nyakláncán lógó ezüstpénzt, aminek varázserőt tulajdonítanak: az amulett szeretethez juttatja birtokosát. A nő kétségbeesetten keresi egyetlen értéktárgyát. Fény derül arra, hogy epilepsziás, és Baloghoz sem szerelemből ment férjhez: rohamai miatt senki nem merte elvenni. Balogh hiába igyekszik, egyedül képtelen összetartani a széthulló családot. Kisfia is ellene fordul: lerúgja a vonatról.