Keresztessy Péter jogos felháborodásában megöli elhunyt felesége unokatestvérét, Ágotát, aki a halott asszony emlékét akarja befeketíteni, hogy utódja lehessen. Péter halálbüntetésre számít, de a bíróság életre, életfogytiglani fegyházra ítéli. Tizenöt év múlva kegyelmet kap, visszatér a társadalomba. Nagy ambícióval kezd dolgozni Kőrössy textilgyárában. A munka és Kőrössy Margit iránt felébredő szerelme már-már újra az élethez láncolja, amikor bűne kitudódik. Afrikába menekül múltja elől, ahol egy vasútépítkezésen vállal munkát. Maláriát kap s kórházba kerül. Egyik ápolójában a gyilkosság napján elveszett lányára ismer. A múlt szörnyű titka megakadályozza abban, hogy karjába zárja gyermekét. BGy