St. Victoire faluban a sekrestyés megöli Blanchard asszonyt, elveszi tőle az egylet pénzét, amit a plébános adott át neki. Majd meggyónja bűnét, s a plébános föloldozza. Választásra készül a falu, az antiklerikális párt szervezkedik. Kapóra jön, hogy Blanchardné holttestét a plébános fáskamrájában találják meg. Minden a pap ellen szól, aki a gyónási titok megtartásának kötelezettsége folytán nem védekezhetik, így életfogytiglani rabságra ítélik, s a gyarmatokra hurcolják. Ám végül a sekrestyés bevallja tettét, s a plébánosnak igazságot szolgáltatnak, megkövetik. KZs