A tanyarendszer a középkorban alakult ki. A huszadik század első felében tanyákon fejlődő mintagazdák, kisparasztok, béresek éltek. 1960-tól indult meg a tanyarombolás. 1950-ben Hódmezővásárhely környékén még 2500 tanya volt, 2001-ben alig négyszáz. Szenti Tibor néprajzkutató ismerteti a szövetkezetesítés, az iskolák körzetesítése előtti tanyavilágot, az alulról építkező kulturális életet, az olvasóköröket. "Minden tanyával egy család, egy paraszti sors dől össze" - mondja. A filmben megszólaló tanyasiak elmesélik, hogyan folyt a szövetkezetesítés, milyen nehézségeik voltak, vannak. A tanyasiak minden keservessége mellett az életforma szabadságát dicsérik.