A kompilációs dokumentumfilm a II. világháború előtti időszakot, a háború kitörését, s az Oroszország elleni harcokat eleveníti fel, emléket állítva annak a160.000 katonának, aki az orosz hadszíntérre vonult, és a 200.000 fős 2. Magyar hadseregből holtan ottmaradt a Don-kanyarban, eltemetve vagy temetetlenül. Az eseményeket a 2. Magyar hadsereg néhány életben maradt tagja idézi föl, volt vezérkari ezredes, vezérkari századosok, tisztek, katonák és munkaszolgálatosok. A szóbeli vallomásokat gazdag korabeli dokumentumanyag - az akkori tömegkommunikáció, a Magyar Fim Iroda termékei, haditudósítások, álló és mozgóképanyag egészíti ki. Ezek nemcsak a háborús eseményeket mutatják meg, hanem az akkori Magyarország politikai, diplomáciai, katonai és kulturális eseményeit, s mindennapi életét. Bepillantást engednek a Bécsben, Berlinben zajló hadvezetési döntésekbe is, amelynek nyomán a visszacsatolt országrészek helyszíni beszámolói láthatók, továbbá az archív mozgóképsorok nyomon követik az egyes államférfiak külföldi látogatásait, fogadásukat, megbeszéléseiket, amelynek eredményeként, német követelésre megszületik a döntés a 2. magyar hadsereg szervezéséről, és a keleti frontra való irányításáról. Nagy számban, megrázóan jelennek meg a doni hadszíntéren folyó harcokkal kapcsolatos felvételek. Közben az életben maradottak szóban is fölelevenítik a háborús eseményeket: a magyar gyalogság és a légierő oroszok elleni harcait, a hadsereg felszereltségét, az elszállásolást, a föld alatti óvóhelyek és téli szálláshelyek építését. Beszélnek az élelmezésről, a fellépő betegségekről, a kegyetlen orosz télről, az áttörési harcokról, a sebesülésekről s a halottak százairól, amely mindezt kíséri. Fájdalmas kontraszt a szabadságosok és sebesültek itthoni időtöltése, a katonákat lelkesítő, szórakoztató műsorok, a karácsony megünneplése. A vallomások és a korabeli dokumentumanyag hol erősíti egymást, hol leleplező erejű. Ugyanezen témáról, de a megemlékezéseknek, az élő elbeszélésnek nagyobb teret hagyva 25 részes sorozat készült a Magyar Televízió számára KRÓNIKA címmel.