Déryné 1823-ban Kolozsváron lép fel. Bartha Ákos, noha már félig-meddig jegyben jár a gubernátor lányával, Évával, beleszeret a színésznőbe, s annak is nagyon megtetszik a lovagias, jóképű fiú. Ákos feleségül akarja venni Dérynét, de apja hallani sem akar erről a házasságról. Közben Dérynét régi imádója, Szentpétery figyelmezteti hivatására. Az asszony, bár jobban vonzza az egyszerű élet és az asszonyi boldogság, végül mégis a nehezebb, de szebb hivatást választja, félreáll a fiatalok útjából. BGy