II. József, a felvilágosult császár megbízza régi hívét, Ráby Mátyás volt kamarást, hogy a szentendrei és az izbégi magisztrátus visszaéléseit vizsgálja ki. Ráby gyerekkori barátja, Dacsó Marci ácslegény eligazítása nyomán szörnyű rablásokat, adócsalásokat, jogtalanságokat derít föl, melyeket a nép ellen követtek el. Az urak meg akarják vesztegetni, majd mikor ez nem sikerül, Dacsót meggyilkolják, és Rábynak is az életére törnek. Először méreggel próbálkoznak, majd börtönbe vettetik a helytartótanács elnökével. II. József parancsára kiszabadul, de az uralkodó halála után Franciaországig kell menekülnie a magyar állapotokat és szenvedéseit megörökítő önéletírásával. FE