A századelőn, Sárszegen játszódó film egy gimnáziumi tanár, Novák Antal méltósággal viselt megaláztatásait és lelki összeomlását kíséri végig. Novákot felesége elhagyta, s ő magányosan neveli Hilda lányát. Szinte csak érettségire készülő osztálya jelent számára örömöt. De Liszner Vili, a fűszeres fia Novák minden pártfogása ellenére megbukik a vizsgán. A durva fiú megbosszulja a kudarcot: ivócimboráival a kihalt utcán brutálisan elverik Novákot. Közben Hilda megszökik Novák egyik kedvenc tanítványával, Tiborral. A helyi pletykalap e fájdalmas eseményeken mocskolódó cikke az utolsó csepp a pohárban: az öreg tanár a fizikaszertárban főbe lövi magát. FE