A film a tűzkár elleni védekezés nemzetközi és magyarországi történetét mutatja be. Kevesen tudják, hogy Széchenyi Ödön, Széchenyi István fia volt az, aki elsőként rádöbbent: a lelkes önkénteseknél hatékonyabban alkalmazhatók a fizetett tűzoltók (1870). Érdekesség, hogy Széchenyi Ödön szervezte meg a török tűzoltóságot, amiért ő lett az első keresztény pasa. A film feleleveníti a tűzoltóbálokat, megemlít néhány híresebb tűzesetet (például 1903-ban a Párisi Nagyáruház leégése). Napjainkban a tűzoltók a katasztrófa-elhárításban is aktív részt vállalnak.