A Magyar Népköztársaság Legfelsőbb Bírósága Népbírósági Tanácsa a "Nagy Imre és társai"-perben Maléter Pált, a forradalom honvédő miniszterét a "magyar népi demokratikus államrend megdöntésére irányuló szervezkedés vezetése" és "katonai zendülés bűntette" elkövetésében bűnösnek találta és halálra ítélte. A halálos ítéletet 1958. június 16-án végrehajtották. A film kor- és pályatársak visszaemlékezései és archív filmrészletek segítségével keresi a választ arra a kérdésre, hogy milyen szerepet játszott Maléter Pál a forradalom menetének alakításában, mit tett, mit tehetett ezekben a történelmi jelentőségű napokban. Maléter ezredest a Hadügyminisztérium október 25-én azzal a feladattal küldte a parancsnoksága alá tartozó Kilián laktanyába, hogy a laktanyát tisztítsa meg az oda betört fegyveresektől. A harckocsi egység egykori parancsnoka beszámol a laktanyáig vezető útról, Maléter intézkedéseiről. A laktanyában fegyveres ellenállást nem tapasztaltak. Maléter a következő három nap folyamán felvette a kapcsolatot a Corvin-közi felkelőcsoporttal és fegyverszünetet kötött velük, de célja ekkor még a semlegesség megtartása, a pártatlanság kinyilvánítása volt. Ugyanakkor a Hadügyminisztériumban - egy lehallgatott telefonbeszélgetés alapján - az a hír terjedt el, hogy Maléter átállt a felkelők oldalára. Október 28-án a Nagy Imre-kormány nemzeti demokratikus mozgalomnak nyilvánítja auz előző napok megmozdulásait. Maléter álállásának időpontjáról és körülményeiről eltér a visszaemlékezők véleménye. Pongrátz Gergely, a Corvin-közi felkelőcsoport vezetője szerint folyamatos harcok folytak a Kilián laktanya és a Corvin-köziek között, s a testvérharc több tucat felkelő életébe került. Október 31-re Király Béla, a most megalakuló Nemzetőrség főparancsnoka összehívta a Forradalmi Karhatalmi Bizottság gyűlését. A feladat a felkelők reguláris alakulatokba szervezése volt. Itt Pongrátz Gergely élesen támadta Malétert, akit még aznap honvédelmi miniszterhelyettessé neveztek ki (november 3-tól miniszter). Tagja lesz annak a delegációnak is, amely november 3-án délelőtt a Parlamentben megkezdi a tárgyalásokat a szovjet csapatkivonás részleteiről. A megbeszéléseket a szovjet parancsnokságon, Tökölön folytatják este 10 órakor. A szovjetek a tárgyalóteremben tartóztatják le Malétert és társait. A börtönben Maléter - arra hivatkozva, hogy mint a törvényes magyar kormány tagja, mindvégig az alkotmánynak és a katonai szabályzatnak megfelelően járt el, szovjet csapatokra sohasem lövetett - nem hajlandó átértékelni cselekedeteit. Mindvégig bízik az igazság és törvényesség győzelmében. A film az egymásnak ellentmondó vélemények tükrében állítja elénk Maléter Pált, az embert, a katonát.