1862. Vámbéry Ármin - Resid effendiként - végre csatlakozhat egy karavánhoz, amely Bokharába tart. A sivatagon átvezető út próbára teszi a gyerekkora óta sánta tudóst. Útközben sikerül barátságot kötnie Mirzóval, a bokharai emír könyvtárosával, aki nemcsak támasza a viszontagságokban, hanem segíti is, hogy Bokharába érve bejusson a féltve őrzött könyvtárba, tanulmányozhassa a magyarok eredetéről szóló kéziratokat. Az öreg emír halála után börtönbe kerül az idegennek számító Resid effendi. Többször halálhírét költik, mire évek múlva, kerülőutakon, dolgát elvégezve hazajut. BE