A film a húszas évek Budapestjén játszódik. A tizenéves Rózsa Béla, egy mosónő és egy matróz zabigyereke boy lehet egy előkelő szállodában. Összehasonlítja a nyomorúságos külvárosi bérkaszárnya világát a luxusszállóban élők fényűző életével és egy másik boy, a kissé dogmatikus Elemér hatására rokonszenvezni kezd a szocialista eszmékkel. Személyesen akarja megtorolni a társait ért igazságtalanságokat, így a férfiakat szerető Franciska öngyilkosságát is, miközben maga is sorra megalázó, undorító helyzetekbe kerül. Kekiné, az alkoholista kegyelmes asszony nemcsak fiatal testét, hanem gondolatait is megvásárolja, s a detektív állása elvesztésével fenyegeti, ha nem köp Elemérékről. FE