A kamasz Giuseppe egyedül él anyjával egy szicíliai hegyi faluban, Cammaratában. Apja évekkel ezelőtt elhagyta őket, Nyugat-Németországban vendégmunkás, családja van. A helyi erkölcsi normák szerint Maria ún. fehér özvegy, akkor is hűnek kell maradnia férjéhez, ha az soha nem térne vissza. Maria és az új, fiatal orvos megszeretik egymást. Boldogságuknak nemcsak Giuseppe, hanem az egész falu, sőt távolból még a férj is útjában áll. Maria megbetegszik és meghal. Az orvos magához venné az árván maradt fiút, de Giuseppe úgy dönt: elmegy Münchenbe, bosszút áll apján boldogtalan anyjáért. Amikor találkoznak, rájön, hogy a férfi élőhalott, akit felesége tart el. Giuseppe visszatér Cammaratába. BE