Kihalt, kopár környezetben, deszkákból összetákolt szivattyúházban játszódik a film: egy tizenkilences veterán és egy rokkant, bicegő fiú kapcsolatának története. Annyi a dolguk, hogy vízbetörés vagy bányatűz esetén működésbe kell hozniuk a szivattyút. Az Öreg elhatározza, embert farag a fiúból, és egy éjjel próbára teszi vészjelzéssel. A Fiú helytáll, de lázad az öreg zsarnoki lénye, eszményei ellen. Lassan összecsiszolódnak: az Öreg mesél a lelkét nyomasztó két gyilkosságról, a Fiú érdeklődővé válik. Az Öreg fájdalmas élete és halála mély nyomokat hagy benne. FE