Sumonyi Zoltán első versei 1962-ben jelentek meg az Élet és Irodalomban, a Kortársban és valamint az Új Írásban. 1964-től 1966-ig a Tiszta szívvel című egyetemi folyóirat szerkesztője volt. 1966 és 1970 között a Művelt Nép Könyvterjesztő Vállalat sajtópropagandistája és szerkesztője volt. A következő tíz esztendőben a Magyar Rádiónál a bemondók osztályának vezetője. 1980 és 1987 között az irodalmi osztály szerkesztő-főmunkatársaként dolgozott. 1987 és 2002 között a Rádiószínház, majd 2007-ig a Vallási és Közművelődési Szerkesztőség vezetője volt. 2002-től a Magyar PEN Klub ügyvezető elnöke, 2010-től elnöke. A Rotary irodalmi díj kuratóriumának elnöke.