A Budapest retró első részével Papp Gábor Zsigmond azt illusztrálja, hogy a főváros lakóinak élete miként változott meg a fellendülésnek ebben az első periódusában – legalábbis a propagandaanyagok keretezése szerint. A rendező itt még a felszínre koncentrál: hol és mit esznek a pestiek, hogyan öltözködnek, milyen autókat vezetnek, hogyan rendezik be a lakásaikat, és mi jelenti számukra a szórakozást. A narrátorok (Máté Gábor és Vallai Péter) hangjában ugyan ott bujkál a finom irónia, de magyarázó kommentárjaikkal tárgyilagosan teremtik meg a kontextust.