Egy fiatal katonatiszt szerelmének nagymamáját, az öreg grófnőt pikk dámának nevezik. Az elnevezés arra utal, hogy az asszony fiatalkorában óriási összegeket nyert kártyán három kártyalap segítségével. A kártyatitkot azonban rajta kívül senki nem ismeri, mivel egy szellem megfenyegette, hogy ha bárkinek elárulja azt, meghal. A katonatiszt elrejtőzik az idős hölgy szobájában, s az a célja, hogy megtudja tőle a titkot. A grófnő azonban annyira megrémül a váratlanul előlépő idegentől, hogy meghal. Később megjelenik a grófnő kísértete, akitől a fiatalember végül megtudja, hogy a három nyerő kártya: a hármas, a hetes és az ász. Először szerencsével jár, de a harmadik partin a várt ász helyett a pikk dámát húzza, s a kártyáról a halott grófnő néz rá. Ettől teljesen összeomlik és öngyilkos lesz. (A Puskin novella alapján)