A Római Birodalom külpolitikáját tökéletesen megszervezték. A Pax Romana alapelve nem az 'oszd meg és uralkodj' elve volt, inkább az, hogy Róma sehol sem szólt bele a provinciák vallási, gazdasági és törvénykezési életébe. Rómában minden erőszakkal meghódított vagy pénzzel meggyőzött szövetséges nép istenei szobrot kaptak, annak a multikulturális, bölcs szemléletnek megfelelően, amelyhez hasonlót egyetlen szuperhatalom sem tudott azóta tanúsítani. Ennek ellenére a perifériák intoleráns mentalitása behatolt a centrumba, és a birodalmi Rómát mind kulturálisan, mind politikailag szétverte. Mi volt ennek az oka?