A szexuális úton terjedő betegségek jellegzetes csoportot alkotnak a fertőző betegségeken belül. Ide tartozik pl. az AIDS, a szifilisz, a gonorrhoea, a trichomoniázis, a klamidiázis és a hepatitisz-B. Jelentőségüket az adja, hogy nagy a fertőzések száma, és ez a szám folyamatosan emelkedik hogy közvetve vagy közvetlenül az életet veszélyeztetik hogy súlyos demográfiai következményekkel járhatnak, rontják a népesség reprodukciójának esélyét hogy kórismézésük, kezelésük esetenként nagyon költséges hogy a megelőzés mindmáig meg nem oldott feladat.