Technikai civilizációnkban egyre kifinomultabb eszközöket használunk. Az ezeket felépítő anyagok tulajdonságait egyre pontosabban kell ismerni, és képesnek kell lenni arra, hogy e tulajdonságokat az igényekhez igazítsuk. A tulajdonságokat meghatározza az alkotó atomok milyensége és térbeli rendje, azaz atomi szerkezetük, ezért ennek pontos ismerete elengedhetetlen ahhoz, hogy megbízható gépkocsikat, elektronikus eszközöket vagy éppen orvosságokat állítsunk elő. Az előadás bemutatja a röntgensugárzással való atomi szerkezet-meghatározás alapelveit, nehézségeit, és kitérünk a jövőbeli lehetőségekre is.