1981-ig az MTA Irodalomtudományi Intézetében dolgozott tudományos munkatársként, azóta az ELTE oktatója. Hosszabb időt töltött kutatóként külföldön. 1991-től az Indiana Egyetem (USA) professzora, 1994 óta az ELTE Összehasonlító Irodalomtudományi Tanszékének vezetője. 1993-ban választották meg az MTA levelező tagjának, 1995 óta az Academia Europaea (London) tagja, 1996-tól a Nemzetközi Magyarságtudományi Társaság, 1997-től a Nemzetközi Összehasonlító Irodalomtudományi Társaság alelnöke. 1998-tól az MTA rendes tagja, 2002-től az MTA Irodalomtudományi Bizottságának elnöke.